Det begyndte højt oppe i Himalaya.
En del af bjergsiden under en gletsjer gav efter.
Klippe, is og sten styrtede ned gennem det stejle landskab og satte en kædereaktion i gang, der på få øjeblikke forvandlede floderne nedenfor til enorme strømme af mudder, vand og vragrester.
Da vandmasserne onsdag nåede beboede områder omkring grænsen mellem Nepal og Tibet, blev huse, veje, broer og kraftværker revet med.
Fredag morgen er mindst 469 mennesker bekræftet omkommet alene i Nepal, oplyser nepalesisk politi til Reuters.
Omkring 1.000 mennesker savnes fortsat på tværs af Nepal og Tibet. Blandt de savnede er hundredvis af turister, der befandt sig i det populære bjergområde.
Og katastrofen er muligvis ikke slut endnu.
En mur af vand, mudder og sten
Billeder fra området viser et landskab, der flere steder nærmest er blevet tegnet om.
Hvor der før lå huse og grønne dale, ligger enorme områder nu begravet under gråbrunt mudder og sten.
The Guardian beskriver, hvordan hele landsbyer er blevet skyllet væk, mens omkring 40 kilometer vej og adskillige broer er blevet ødelagt.
Det har samtidig gjort redningsarbejdet vanskeligt.
Helikoptere er blevet brugt til både at lede efter overlevende og at bringe forsyninger til isolerede områder.
Lig er blevet fundet langt nedstrøms fra selve katastrofeområdet.
I Danmark følger Folkekirkens Nødhjælp situationen tæt og arbejder i de berørte områder.
“Vi kender endnu ikke katastrofens fulde omfang. Situationen er kaotisk, og flere hundrede mennesker meldes savnet. De næste timer bliver afgørende for at finde og redde mennesker, som kan være fanget eller afskåret af vandmasserne,” sagde generalsekretær Jonas Nøddekær onsdag.
Siden er dødstallet steget markant.
Katastrofen kan spores op i bjergene
I katastrofens første timer var der meldinger om, at et jordskælv kunne have udløst kollapset.
Men den forklaring er siden blevet afvist.
Det amerikanske US Geological Survey vurderede, at det seismiske signal, der først blev tolket som et jordskælv med en styrke på 4,4, i stedet kom fra selve kollapset og de enorme masser, der bevægede sig gennem landskabet.
Nye satellitbilleder giver nu et klarere billede af, hvad der skete.
Forskere, der har analyseret billederne, fortæller til Associated Press, at det ikke kun var en del af gletsjeren, der brød sammen.
Også klippegrunden under isen ser ud til at være kollapset.
Dermed blev enorme mængder klippe, kampesten og is sendt ned i dalen.
I det stejle terræn fortsatte masserne med voldsom fart, mens is smeltede og blandede sig med vand, mudder og sten.
Resultatet var den enorme flodbølge, der ramte områderne længere nede.
Klimaforandringer gør bjergene mere ustabile
Om klimaforandringer direkte udløste netop dette kollaps, kan forskerne endnu ikke fastslå.
Men katastrofen rammer et bjergområde, der allerede er under hastig forandring.
Himalayas gletsjere smelter i stigende tempo, og opvarmningen påvirker ikke kun mængden af is.
Den kan også ændre stabiliteten i selve bjerglandskabet, blandt andet når permafrost tør og is, der tidligere har været med til at holde klippeformationer sammen, forsvinder.
Det internationale forskningscenter ICIMOD offentliggjorde tidligere i år nye undersøgelser, der viser, at gletsjerne i Hindu Kush Himalaya nu mister is omkring dobbelt så hurtigt som ved årtusindskiftet.
Siden 1975 er der nogle steder forsvundet op mod 27 meter af gletsjernes tykkelse.
Og udviklingen ventes at fortsætte.
Ifølge ICIMODs samlede vurdering af Himalayas is og vand kan mellem 30 og 50 procent af regionens nuværende gletsjervolumen gå tabt frem mod 2100, selv hvis den globale opvarmning holdes under to grader.
Det har konsekvenser langt ud over udsigten til mindre sne på bjergtoppene.
Når is, sne og permafrost forandres, ændrer det også vandstrømme og stabiliteten i bjergene.
ICIMOD forventer blandt andet, at risikoen for oversvømmelser og jordskred vil vokse i regionen.
Det gør katastrofen i Nepal til en del af en større bekymring: Et varmere Himalaya kan også blive et mere ustabilt Himalaya.
Nu truer vandet igen
Mens redningsmandskabet fortsat leder efter savnede, har katastrofen samtidig skabt en ny fare.
De enorme mængder materiale fra kollapset har blokeret vandløb og dannet en midlertidig sø bag en naturlig barriere af jord og sten.
Fredag begyndte søen at løbe over.
Ifølge Reuters rummede den på det tidspunkt mere end 2,5 millioner kubikmeter vand.
Risikoen for endnu en voldsom vandstrøm fik kinesiske redningsfolk til at trække sig tilbage til sikre områder, mens redningsarbejdet på den nepalesiske side midlertidigt blev indstillet.
I Rasuwa-distriktet flygtede indbyggere op ad bjergsiderne, da vandstanden i floden begyndte at stige.
For de mennesker, der allerede har mistet hjem og familiemedlemmer, er faren derfor endnu ikke drevet over.
Og mens redningsmandskab leder gennem mudderet nedenfor, forsøger forskere nu at forstå præcis, hvad der skete flere kilometer oppe i bjergene.
Det svar er vigtigt.
For Himalayas gletsjere fortsætter med at forandre sig.
Og når bjergene omkring dem gør det samme, kan konsekvenserne bevæge sig ned gennem dalene på få minutter.
