Storbritannien er i disse dage ramt af en varmebølge, som meteorologer beskriver som usædvanlig selv efter flere år med globale varmerekorder.
Flere steder i England er temperaturen nået op omkring 35 grader, og ifølge The Guardian er der tale om den varmeste majdag nogensinde registreret i landet.
For mange briter føles det næsten surrealistisk.
Maj plejer at være måneden med skiftende skyer, let regn og kølige morgener. Nu taler meteorologer i stedet om tropenætter, hedestress og tørkerisiko.
Og netop timingen får forskere til at spærre øjnene op.
Varmen kommer tidligere – og hårdere
Der har altid været varme somre i Europa.
Men de senere år er noget begyndt at forskyde sig.
Hedebølgerne kommer tidligere på året, varer længere og rammer områder, der tidligere blev betragtet som relativt kølige.
Ifølge Met Office ligger temperaturerne i store dele af England markant over normalen for maj måned.
Flere steder har haft temperaturer, der normalt først ses midt på sommeren.
Bag varmebølgen ligger et massivt højtrykssystem over Europa, en såkaldt “heat dome”, som holder varm luft fanget over kontinentet.
Det samme vejrsystem har også været med til at skabe ekstremt vejr andre steder i verden, blandt andet oversvømmelser i USA.
Det er den slags vejrsituationer, forskere forventer at se mere af i et varmere klima.
Et land bygget til regn kæmper med varmen
Når temperaturerne stiger i Sydeuropa, er der ofte skodder for vinduerne, aircondition i boligerne og byer indrettet til skygge og varme.
I England ser virkeligheden anderledes ud.
Mange britiske hjem holder effektivt på varmen, fordi de er bygget til kolde og fugtige vintre.
Togskinner udvider sig i solen, undergrundsstationer bliver kvælende varme, og hospitaler forbereder sig på flere patienter med hederelaterede symptomer.
Samtidig er naturen flere steder usædvanligt tør efter et lunt forår med begrænset nedbør.
Kombinationen af tør jord og høje temperaturer øger risikoen for naturbrande – noget, der tidligere sjældent var en del af britiske sommerbekymringer.
I London har myndigheder flere steder opfordret folk til at drikke ekstra vand og undgå fysisk aktivitet midt på dagen.
Ikke fordi 35 grader er usædvanligt globalt, men fordi det er ekstremt i et land, hvor infrastrukturen stadig i høj grad er designet til køligt vejr.
Klimaforandringer gør varmebølger mere sandsynlige
En enkelt varm uge kan ikke alene forklares med klimaforandringer.
Men forskere peger på, at den globale opvarmning ændrer sandsynligheden for, hvor ofte den slags ekstreme temperaturer opstår.
Ifølge Reuters vurderer forskere, at menneskeskabte klimaforandringer har gjort denne type maj-hedebølge flere gange mere sandsynlig.
Europa er samtidig det kontinent i verden, der opvarmes hurtigst.
Det fremgår af analyser fra Copernicus Climate Change Service, som peger på, at temperaturstigningerne i Europa ligger over det globale gennemsnit.
Det betyder ikke nødvendigvis konstant sommersol.
Tværtimod peger forskere på, at et varmere klima ofte giver mere ekstremt og ustabilt vejr med både tørke, hedebølger og kraftige skybrud.
Det er allerede noget, mange europæere oplever tættere på hverdagen.
Ikke som abstrakte klimakurver, men som overophedede lejligheder, tørre haver og somre, der begynder tidligere end de plejede.
Også Danmark bevæger sig mod varmere forår
Danmark er langt fra engelske temperaturer lige nu, men tendensen er velkendt.
Ifølge DMI er de danske temperaturer steget markant gennem de seneste årtier, og de varmeste år, der nogensinde er målt i Danmark, ligger alle inden for de seneste år.
Samtidig er varmeperioder i forårsmånederne blevet mere almindelige.
Når temperaturerne pludselig stiger tidligt på året, påvirker det alt fra pollen og tørke til energiforbrug og bymiljøer.
I England har varmebølgen allerede sat gang i spørgsmål om, hvorvidt landet er klar til et klima, der i stigende grad opfører sig anderledes end tidligere.
For selv om britisk sommervejr stadig kan skifte på få timer, er noget ved at ændre sig.
Ikke bare temperaturen, men forventningen til, hvordan et europæisk forår ser ud.
