Mens FIFA lover at skære i sine klimaudledninger, har præsident Gianni Infantino fløjet tusindvis af kilometer i privatfly for at nå fra kamp til kamp under VM.
Han når næsten ikke at lande, før han skal i luften igen.
Først en kamp i Vancouver. Så videre til Miami. Derfra til Seattle. Og videre igen gennem det nordamerikanske VM-landskab, hvor fodboldens største turnering i år er spredt ud over USA, Canada og Mexico.
FIFA-præsident Gianni Infantino har alene i gruppespillet taget 27 flyvninger med privatfly ved VM 2026.
På 18 dage overværede han 25 kampe og tilbagelagde omkring 35.000 miles, svarende til cirka 56.000 kilometer.
Det er i sig selv opsigtsvækkende.
Men historien bliver endnu mere bemærkelsesværdig, fordi den lander midt i FIFAs egne grønne løfter.
Fodboldforbundet har siden 2021 haft en officiel klimastrategi, hvor målet er at reducere udledningerne med 50 procent inden 2030 og nå netto-nul i 2040.
FIFA skriver selv, at strategien blandt andet handler om at beskytte “vores smukke planet og vores smukke spil”.
Men mens de store ord står på papiret, har præsidentens rejseaktivitet under VM allerede udløst en klimasag i sig selv.
Ifølge BBCs beregninger, har Infantinos privatflyvninger under gruppespillet udledt omkring 516 ton CO₂e.
Det svarer omtrent til det årlige klimaaftryk fra 78 gennemsnitlige personer.
Et VM med enorme afstande
Infantinos flyvninger er ikke bare en historie om én mands rejsevaner.
De peger også på et større problem ved selve VM-formatet.
VM 2026 er det største verdensmesterskab nogensinde.
Turneringen er udvidet til 48 hold og 104 kampe og spilles i 16 værtsbyer på tværs af tre lande.
Det giver flere kampe, flere fans, flere hoteller, flere transporter og langt større afstande mellem stadionerne.
Ifølge en analyse fra Scientists for Global Responsibility forventes VM 2026 at udlede over 9 millioner ton CO₂e.
Organisationen kalder det det mest klimabelastende VM nogensinde.
Det er især transporten, der fylder.
Når fans, spillere, officials, medier og sponsorer skal krydse et helt kontinent for at følge turneringen, bliver flyrejser ikke en sideeffekt, men en del af selve konstruktionen.
Derfor rammer privatflyhistorien også så hårdt.
For mens almindelige tilskuere ofte får at vide, at de skal træffe grønnere valg, bliver fodboldens øverste leder fløjet fra kamp til kamp i et privatfly.
FIFA har haft klimaproblemer før
Det er heller ikke første gang, FIFA bliver kritiseret for sine grønne ambitioner.
Op til VM i Qatar i 2022 markedsførte fodboldforbundet slutrunden som verdens første “fuldt klimaneutrale” VM.
Men påstanden blev hurtigt mødt af kritik fra klimaorganisationer, som mente, at beregningerne undervurderede turneringens reelle klimaaftryk og at den planlagte klimakompensation ikke kunne opveje udledningerne.
Kritikken endte med at få medhold.
I 2023 fastslog den schweiziske reklamenævnsmyndighed, at FIFA ikke kunne dokumentere sine klimapåstande, og at markedsføringen derfor var vildledende.
Både klimaorganisationen Carbon Market Watch og den schweiziske reklamenævnsmyndighed kritiserede FIFA for at kalde turneringen klimaneutral uden tilstrækkelig dokumentation.
Det er derfor ikke kun Infantinos flyvninger, der er problemet.
Problemet er, at de føjer sig ind i et mønster, hvor FIFA gerne vil fremstå grønt, men samtidig ikke gør arbejdet for at minimere deres udledninger.
Læs også: VM kan blive det mest klimabelastende nogensinde
I stedet udvider, flytter og kommercialiserer de turneringerne på måder, der trækker udledningerne op.
Og netop derfor bliver privatflyet så stærkt et symbol.
Det er ikke den største post i VM’s samlede klimaregnskab. Men det er en lavthængende frugt.
For hvad betyder et klimamål om 2030, hvis fodboldens præsident i 2026 bruger privatfly som pendlertransport mellem kampe?
Ikke den eneste mørke side af VM
Klima er langt fra den eneste kritik, der har ramt FIFA og de store verdensmesterskaber.
Ved VM i Qatar var arbejdsforholdene for migrantarbejdere et af de mest omtalte og alvorlige kritikpunkter.
En stor undersøgelse fra The Guardian viste, at mindst 6.500 migrantarbejdere fra Sydasien døde i Qatar i de ti år efter, at landet blev tildelt VM.
Tallet dækker ikke kun dokumenterede dødsfald på stadionbyggerier, så derfor kan alle dødsfald ikke tilfalde VM.
Men sagen blev alligevel et globalt symbol på de menneskelige omkostninger bag fodboldens største scene.
Også det næste VM er allerede under kritik.
Frem mod VM 2030, som blandt andet skal afholdes i Marokko, advarer dyreværnsorganisationer om, at herreløse hunde risikerer at blive indfanget og aflivet for at “rydde op” i værtsbyerne.
Organisationen SPCA International opfordrer FIFA og Marokko til at stoppe drab på gadehunde og i stedet bruge humane løsninger som neutralisering, vaccination og genudsætning.
Fodbold, magt og fredspriser
Dertil kommer den politiske dimension.
Gianni Infantino har de seneste år udviklet et tæt forhold til USA’s præsident Donald Trump, som spiller en central rolle op mod VM-finalen i USA.
Ifølge Reuters har Infantino sagt, at Trump skal være med til at overrække VM-trofæet ved finalen den 19. juli.
Forholdet mellem de to fik ekstra opmærksomhed, da Infantino i december 2025 overrakte Trump den første FIFA Peace Prize under VM-lodtrækningen i Washington.
Prisen har siden mødt kritik.
Den norske fodboldpræsident Lise Klaveness har bl.a. opfordret FIFA til helt at afskaffe fredsprisen, fordi den risikerer at politisere organisationen.
Privatflyet som symbol
Derfor er historien om Infantinos privatfly ikke bare en historie om luksus.
Den handler om den afstand, der kan opstå mellem fodboldens grønne løfter og fodboldens faktiske adfærd.
Mellem strategierne om bæredygtighed og billederne af en præsident, der flyver tværs over et kontinent for at se endnu en kamp fra VIP-tribunen.
FIFA kan stadig mene, at organisationen arbejder for at gøre VM grønnere.
Men når det største VM nogensinde samtidig ventes at blive det mest klimabelastende, og når præsidentens egen rejseplan alene udleder hundredvis af ton CO₂e, bliver det svært at få klimafortællingen til at hænge sammen.
Fodbolden samler verden. Oven på en brændende planet.
