For mange danske turister er Gran Canaria forbundet med varme aftener, charterhoteller og familieudflugter under palmerne.
Men midt i ferieidyllen er en af øens mest besøgte attraktioner igen havnet i centrum for en voksende debat om dyrevelfærd og ansvarlig turisme.
Dyreværnsorganisationen World Animal Protection Danmark kritiserer nu rejsegiganten TUI for fortsat at sælge billetter til delfinshows i Palmitos Park på Gran Canaria.
Kritikken omhandler både behandlingen af de seks delfiner, der optræder foran op mod 1.500 tilskuere ad gangen, og den langvarige juridiske strid, som selve parken har været involveret i.
På TUIs danske hjemmeside markedsføres oplevelsen stadig som en populær familieattraktion med eksotiske dyr og shows.
Men bag de hyggelige parkbilleder gemmer der sig ifølge World Animal Protection Danmark en sag, som rejsebranchen ikke længere kan ignorere.
“Det største problem er, at TUI sælger billetter til delfinshows, hvor seks vilde dyr lever under helt utilstrækkelige forhold og udnyttes til at optræde som dresserede klovne,” siger Stephanie Kruuse Klausen, wildlife-programansvarlig hos World Animal Protection Danmark, i organisationens pressemeddelelse.
En feriepark med et juridisk efterspil
Palmitos Park har i årevis været centrum for juridiske konflikter på De Kanariske Øer.
Ifølge flere spanske medier og domsafgørelser er dele af anlægget blevet opført i strid med regler om miljøbeskyttelse, arealanvendelse og byggetilladelser.
Særligt parkens store delfinarium har været omstridt.
Spaniens højesteret har tidligere underkendt dele af grundlaget for anlægget, mens lokale myndigheder efterfølgende har forsøgt at holde driften i live gennem dispensationer.
Også de dispensationer er senere blevet juridisk udfordret.
Alligevel fortsætter parkens shows, og turistbusserne holder stadig foran indgangen.
Det er netop den kontrast, der får kritikken til at vokse.
For mens mange turister sandsynligvis møder attraktionen som endnu et ferieeventyr for børn og voksne, ser modstanderne et symbol på en turistform, der hører fortiden til.
Delfinshows er blevet en belastet ferieoplevelse
I mange år var delfinshows nærmest fast inventar i populære ferieområder verden over.
Men de seneste år har synet på dyr i fangenskab ændret sig markant.
Organisationer som Whale and Dolphin Conservation har i længere tid argumenteret for, at delfiner og andre havpattedyr ikke bør bruges som underholdning.
Kritikken handler blandt andet om små bassiner, unaturlig adfærd og risikoen for stress hos dyrene.
Samtidig er flere store rejseaktører begyndt at justere deres tilbud.
Ifølge World Animal Protection samarbejder selskaber som Spies, Apollo og Sunweb i stigende grad om oplevelser med fritlevende havdyr frem for shows i fangenskab.
Hvalsafari omkring De Kanariske Øer bliver ofte fremhævet som alternativet.
Her kan turister opleve delfiner og hvaler i havet omkring øerne frem for i et bassin.
For rejsebranchen er det ikke længere kun et spørgsmål om underholdning, men også om image.
Læs også: Når showet slutter: hvad skal der nu ske med de fangetagne spækhuggerne?
Turismen er under forandring
Sagen om Palmitos Park rammer ind i en større udvikling, hvor flere feriegæster begynder at stille spørgsmål til, hvad deres ferie egentlig støtter.
Det gælder klimaaftryk, lokale arbejdsforhold og i stigende grad også dyrevelfærd.
Hvor charterbranchen tidligere primært konkurrerede på pris og komfort, fylder ansvarlighed nu mere i både markedsføring og kundernes forventninger.
TUI har selv en officiel dyrevelfærdspolitik, hvor selskabet skriver, at man arbejder for mere ansvarlig turisme og løbende vurderer oplevelser med dyr.
Netop derfor mener World Animal Protection, at selskabet bør tage konsekvensen og stoppe billetsalget til delfinshowet på Gran Canaria.
“Det ville klæde TUI at lytte til vores anbefalinger og få styr på etikken. Det vil ikke kun være bedre for dyrene, men også for TUIs omdømme og deres kunder,” siger Stephanie Kruuse Klausen i pressemeddelelsen.
