I en papkasse efter juleaften lå en bunke gavepapir, krøllet og brugt, klar til at ende som affald. Ifølge sorteringsvejledningen skulle det til restaffald og brændes af. Men i stedet tog Torben Jarlstrøm Clausen sin saks – og begyndte at klippe. Det, der skulle have været sorteret til restaffald, blev til små, farverige figurer med liv og udtryk. Han kaldte dem Genbrugsfolket.
“Jeg tænkte, at det var ærgerligt at brænde det papir af. Måske kunne saksen skabe noget ud af det,” fortæller han. “Og sådan blev Genbrugsfolket født – i stedet for at ende i forbrændingsovnen.”
Fra klimaarbejde til papirkunst
Torben Jarlstrøm Clausen har i mere end tyve år haft to spor i sit liv: et professionelt arbejdsliv inden for bæredygtighed og et kreativt som papirkunstner. Til daglig arbejder han i Nordatlantisk Hus i Odense, hvor han beskæftiger sig med klima og grønne udviklingsprojekter. Men det er snart mange år siden, at han fandt glæden ved at skabe med saksen.
“Jeg begyndte at klippe for omkring tyve år siden,” siger han. “Det har været mit kreative ben – en måde at udtrykke mig på ved siden af mit arbejde med klima og processer. Nu smelter de to verdener mere og mere sammen.”
De Klippede
Genbrugsfolket er ikke Torbens første projekt. I mange år arbejdede han med serien De Klippede – et univers af figurer, der er blevet “klippet fri” af det papir, de sad fast i.
Projektet udviklede sig til en udstilling, der blev vist i blandt andet H.C. Andersens Hus og ved Kodomo Museum i Japan, hvor han afholdt workshops for lokale deltagere.
“Det handlede om at finde den fortabte figur i papiret – at blive klippet fri af det, der tynger,” fortæller han. “De figurer der kom frem var glade, smilende og farverige. Og så var det jo også bare en måde at formidle noget livsbekræftende på.”
Hvor De Klippede kredsede om frihed og personlig forvandling, tager Genbrugsfolket udgangspunkt i materialet selv – i det, der ellers var på vej til at blive brændt væk.
Da gavepapiret fik sjæl
Historien om Genbrugsfolket begynder i det små: en kasse med gammelt gavepapir, der havde gjort tjeneste i årevis. “Vi har altid gemt vores gavepapir i familien,” fortæller han.
“Hvert år pakker vi gaverne ud og lægger papiret sammen. Men på et tidspunkt bliver det for slidt – og så ender det i kassen med restaffald.”
Denne gang blev papiret ikke smidt ud. Torben begyndte at rive og klippe i resterne uden plan – blot for at se, hvad der kunne ske.
“Ud af tilfældighederne dukkede små figurer frem,” siger han. “De var skæve, farverige og fulde af udtryk. Jeg kunne mærke, at der var noget i det. En fortælling.” De første ti figurer blev til en lille serie, som han selv har derhjemme. “De skulle have været brændt af,” siger han. “Men nu står de her og smiler. De fik et liv.”
Se medlemmer af Genbrugsfolkets familie herunder:
Tilfældighed som metode
Torben kalder sin tilgang for “kontrolleret tilfældighed”. Han lægger papirstykker ud, river, klipper, vender og drejer dem, indtil en form opstår.
“Jeg har aldrig en plan når jeg starter,” forklarer han. “Jeg lader det ske, mens det sker. Det svarer lidt til musik – man slår en tone an og ser, hvor melodien bevæger sig hen.”
Metoden har han videreudviklet i sine workshops, hvor deltagerne får lov at skabe deres egne medlemmer af Genbrugsfolket. Det virker ikke altid ligetil for folk, men efter noget tid begynder figurerne så småt at opstå mellem folks hænder.
“Jeg hælder bunker af brugt gavepapir ud på bordet,” fortæller han. “Der er stille i rummet i ti minutter. Så begynder folk at rive, klippe og vise hinanden, hvad de laver. Det er en proces, der inviterer til nysgerrighed og samvær.”
Fra Japan til Danmark
Projektet har vist sig at ramme bredt. På sin seneste rejse til Japan samlede Torben over 300 deltagere i alle aldre, som hver skabte deres egen figur.
“Det var en vild oplevelse,” siger han. “Der sad børn, unge og ældre side om side. Nogle havde aldrig prøvet noget kreativt før, men alle blev opslugt af det. Man behøver ikke et fælles sprog for at forstå glæden ved at skabe noget ud af ingenting.”
Efter hjemkomsten har han holdt workshops på biblioteker, til Klimafolkemødet og for danske virksomheder, der bruger konceptet som en anderledes måde at mødes på om noget kreativt.
“Jeg tror, det appellerer, fordi det er simpelt. Det kræver ikke forkundskaber, og det gør noget ved stemningen, når folk sidder sammen og skaber noget konkret.”
De små skridts betydning
Torben Jarlstrøm Clausen har arbejdet med bæredygtighed i mange år, og han oplever, at mange stadig undervurderer de små handlingers betydning.
“Jeg hører tit folk sige: ‘Det batter jo ikke noget’. Men klimabelastningen er summen af milliarder af små valg,” siger han. “Det gælder også på arbejdspladser. Alle kan se værdien i at sige godmorgen – men ikke alle kan se pointen i at slukke computeren ved fyraften. Jeg mener, det er præcis det samme.”
For ham handler bæredygtighed om at tage ansvar dér, hvor man står.
“Jeg kan ikke bygge CO2-fangst eller ændre verdens energisystemer,” siger han. “Men jeg kan bruge det papir, jeg allerede har, i stedet for at købe nyt. Det er en af de små ting, jeg kan gøre – og jeg tror på, at summen af de små ting betyder noget.”
Et hverdagsligt oprør
Genbrugsfolket er på den måde både et kunstnerisk projekt og en stille kommentar til forbrugskulturen. Det handler ikke om store installationer eller politiske slogans, men om noget håndgribeligt og nært.
“Jeg kalder det et lille hverdagsbidrag,” siger Torben. “Det redder ikke verden, men det skaber glæde. Og det minder os om, at vi ofte stadig kan bruge det, vi allerede har.”
Han oplever, at mange deltagere bliver overraskede over, hvad de kan. “Folk siger tit: ‘Jeg troede ikke, jeg kunne lave sådan noget.’ Men det kan de. Og så går de derfra med et lille stykke papir, der pludselig har fået betydning. Det er måske det vigtigste.”
Et liv fremfor forbrændingen
Han bor selv stadig sammen med de første ti medlemmer af Genbrugsfolket, når de da ikke er med ude ved hans workshops. De er lavet af krøllet julepapir, som skulle være endt i flammerne, men som i stedet blev til noget, der får folk til at smile.
“De er glade for, at de ikke blev brændt,” siger han. “Og jeg er glad for, at de fik lov til at vise, at man kan give noget – og nogen – et nyt liv.”
Genbrugsfolket vokser stadig. Nye hænder river og klipper, og for hver workshop opstår nye figurer – og nye historier.
“Hver gang jeg står i et lokale og ser folk fordybe sig i papiret, tænker jeg, at det her giver mening. Det er her, det begynder – i det små.”
Læs mere om Torben Jarlstrøm Clausens arbejde og se flere billeder af Genbrugsfolket på jarlstroempaperart.dk
