Hvis du tager på ferie til England, er det en god ide at pakke regnjakken. England er nemlig kendt for sin grå himmel og evindelige regnvejr. Derfor skulle man ikke tro at landet er på vej ind i en af de mest alvorlige vandkriser i nyere tid. Flere års tørke, kombineret med slidte rør, manglende investeringer og højt vandforbrug, har sat forsyningen under pres. Det lyder utænkeligt, men eksperter advarer om, at dele af landet kan løbe tør for drikkevand, hvis ikke kursen ændres.
Et kapløb med tiden
Beregninger fra de britiske miljømyndigheder peger på, at der kan mangle op mod fem milliarder liter vand om dagen i 2055. Allerede i dag går en femtedel af det rensede vand tabt i gamle rør, og reservoirerne er på deres laveste niveau i ti år. Nye anlæg er på tegnebrættet, men de første store reservoirer vil først stå klar i 2036 og 2040 – for sent, mener flere kritikere.
Englands vandudfordringer kortlagt
- Dagligt forbrug: Ca. 150 liter pr. person – højere end mange andre europæiske lande.
- Tab i systemet: Omkring 20 % af alt behandlet vand går tabt i lækager.
- Reservoirer: Ingen nye er bygget i over 30 år – de næste forventes først færdige i 2036 og 2040.
- Fremskrivning: Risiko for mangel på 5 mia. liter vand om dagen i 2055.
Kilde: The Guardian
Hvad sker der, hvis vandet slipper op?
Hvis udviklingen fortsætter uden indgriben, kan konsekvenserne blive voldsomme. Vandrationering kan blive hverdag, ligesom under tørken i 1976, hvor folk måtte hente vand fra standrør i gaderne. Landbruget risikerer at blive hårdt ramt med lavere høstudbytter og stigende priser til følge. I naturen vil fisk, fugle og vådområder være de første ofre, når floder og søer tørrer ud.
Eksperternes bud på løsninger
Det er tydligt for myndigheder og eksperter, at der skal tages handling. For at vende udviklingen peger forskere og myndigheder på en kombination af følgende tiltag.
Stop de skjulte lækager
En af de største udfordringer er, at omkring en femtedel af alt renset vand aldrig når frem til forbrugerne, fordi det siver ud gennem gamle rør. Eksperter peger på, at en massiv modernisering af rørsystemerne er uundgåelig. Vandselskaberne har lovet at halvere lækagerne inden 2050, men kritikere mener, at tempoet bør sættes op allerede nu.
Brug vandet flere gange
Der er stigende fokus på at genbruge det vand, der allerede findes i husholdningerne. Regnvand kan opsamles til havevanding og toiletskyl, mens såkaldt gråvand – for eksempel fra håndvaske eller bade – kan renses og bruges igen i stedet for at løbe direkte i kloakken. Smarte målere kan hjælpe forbrugerne med at følge med i deres eget forbrug og sænke det markant.
Lad naturen arbejde med
Flere forskere peger også på naturbaserede løsninger. Vådområder, der i årtier er blevet drænet, kan genskabes og fungere som naturlige vandreservoirer. Genindførelse af bævere nævnes som en overraskende, men effektiv metode: Deres dæmninger holder på vandet og skaber nye levesteder, der både styrker biodiversiteten og mindsker risikoen for udtørring.
En ny forbrugskultur
Endelig handler det også om vaner. I dag bruger briterne gennemsnitligt mere vand end de fleste andre europæere. En kulturændring er nødvendig, siger forskere, hvis England skal undgå fremtidens rationering. Kortere bade, vandbesparende husholdningsapparater og mere bevidst forbrug er blandt de enkle, men vigtige skridt, der kan gøre en forskel.
Ikke kun et engelsk problem
England er langt fra det eneste sted, hvor vandforsyningen er truet. I Sydeuropa har floder som Po og Rhinen gentagne gange været ved at tørre ud, og i 2022 oplevede store dele af kontinentet en historisk tørke med kollaps i energiforsyning og landbrug.
Andre steder i verden – fra Californien til Yemen – kæmpes der allerede dagligt om adgang til rent vand. Englands krise er derfor ikke kun en lokal historie, men en del af et globalt mønster, hvor klimaforandringerne forvandler selv regnfulde områder til sårbare zoner.
