En ny analyse, udarbejdet af the Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK), viser at antallet dødsfald, forårsaget af oversvømmelser i Europa, i alt er faldet med 52% siden 1950. Det er takket være nyere og forbedrede løsninger til forebyggelse mod klimaskader, som fx varselssystemer og beredskab til nødsituationer.
Disse metoder har også sænket de økonomiske tab forårsaget af oversvømmelser med 63%. Reduktionen er sket på trods af, at procentdelen af mennesker ramt af oversvømmelser, er steget med 8% siden 1950.
Dominik Paprotny, som er den primære forfatter af rapporten, har fortalt under en pressemeddelelse: “Oversvømmelsesbeskyttelse og andre tilpasningstiltag har i høj grad opvejet den stigende oversvømmelsesrisiko, som følger af både udbygning i oversvømmelsesområder og klimaforandringer på tværs af kontinentet siden 1950,”
Han uddyber ved at præcisere, at: “Sårbarheden er blevet markant reduceret, men fremskridtene i klimatilpasning har været langsommere de seneste 20 år. Det peger på et behov for yderligere indsats for at forhindre, at klimaforandringer fremover øger tabene fra oversvømmelser.”
Videnskabsmænds analyse af målinger fra flere årtiers oversvømmelser
Forskere har kigget på i alt 1729 oversvømmelser, som har fundet sted i Europa mellem 1950 og 2020. Ved hjælp af historiske data om oversvømmelses-skader, har forskerne regnet sig frem til det niveau af beskyttelse, som nye forebyggelsesmetoder kan nå. Disse metoder inkluderer, udover de forrige nævnte, damme, dæmninger og ændringerne i byggeregler.
Det samlede økonomiske tab fordoblede sig næsten fra 37 milliarder euro mellem 1950 og 1960 til 71 milliarder euro mellem 2010 og 2020. Bruttonationalproduktet er dog steget meget gennem tiden, hvilket betyder, at de økonomiske konsekvenser egentlig er blevet reduceret, når pengenes værdi tages i betragtning. Nutidige pris for ødelæggelserne svarer til omkring én tredjedel af hvad der skulle betales i 1950’erne. Kort sagt voksede Europas BNP meget hurtigere end de økonomiske skader, som oversvømmelser har forårsaget siden 1950.
Hvorfor opstår oversvømmelser i Europa og hvordan mindsker man konsekvenserne
Grunden til, at der er sket en stigning på antallet af oversvømmelses-relaterede skader er, at mange europæere bor tæt ved floder og kyster, mens klimaforandringer og byernes tætte infrastruktur forværrer problemet.
Klimaforandringer har øget det økonomiske tab i i forbindelse med naturkatastrofer. Omtrent 8% af de mennesker, der i dag rammes af oversvømmelser i Europa, og 1% af dødsfaldene kan direkte tilskrives klimaforandringer. Det er særligt det nordvestlige og sydøstlige Europa, der påvirkes af klimaforandringerne.
Den vigtigste faktor i at mindske oversvømmelsers konsekvenser har været at reducere samfundets sårbarhed. Ifølge forskerne har bedre varslingssystemer, beredskab og private beskyttelsesforanstaltninger gjort, at dødsfaldene i Europa er faldet med 52 % siden 1950, og de økonomiske tab – målt i forhold til BNP – er reduceret med 63 %.
Metoderne har stadig deres begrænsninger
Selvom de moderne metoder kan være effektive, er det ikke muligt at forebygge alle former for skader. “Vi kan reducere skader gennem tilpasning, men tilpasning har dets grænser” siger en medforfatter til udforskningen, Katja Frieler, i en pressemeddelelse.
Ifølge EU climate monitor Copernicus vokser den globale opvarmning, der finder sted i Europa, to gange så hurtigt som den på den, der finder sted på den globale skala. I de sidste fire år har Europa kendt til mange kraftige oversvømmelser, såsom Arhtal-oversvømmelsen i Tyskland i 2021. 184 personer døde og flere landsbyer blev skyllet væk på grund af oversvømmelsen. Begivenheden havde i alt forårsaget økonomiske skader på ca. 33 milliarder euro.
Forskerne insisterer på, at det er vigtigt at holde øje med klimaforandringernes indflydelse på planeten og at nedsætte drivhuseffekten, for at de uafvendelige skader stadig kan håndteres i samme takt som at sikringsmetoderne udvikler sig.
