En lille larve på få centimeter har på under to uger fået kommuner til at afspærre områder, skadedyrsbekæmpere til at arbejde på højtryk og politikere til at kræve en national handlingsplan.
Egeprocessionsspinderen, som hurtigt har fået øgenavnet “larven fra helvede”, er på kort tid gået fra at være et lokalt problem på Fyn til også at dukke op på Amager.
Samtidig forbereder kommuner over hele landet sig på, at den kan blive den næste uvelkomne gæst.
Bekymringen skyldes ikke selve larven, men dens tusindvis af mikroskopiske brandhår, som kan give kraftig kløe, hududslæt og i sjældne tilfælde alvorlige allergiske reaktioner.
En enkelt larve kan bære op mod 60.000 brandhår, som indeholder proteinet thaumetopoein, og hårene kan spredes med vinden og fortsat udgøre en risiko, længe efter larverne har forladt deres reder.
Alligevel opfordrer flere forskere til ikke at lade frygten løbe af med os.
Naturformidler Sebastian Klein mener, at den omfattende mediedækning har pustet unødigt til bekymringen, mens insektforsker Thomas Pape understreger, at der ikke er kendt dødsfald som følge af kontakt med egeprocessionsspinderen, og at Danmark sandsynligvis må lære at leve med arten – ligesom man allerede gør i flere andre europæiske lande.
Fra lokale fund til landsdækkende beredskab
De første fund af egeprocessionsspinderen blev gjort på Fyn, hvor flere kommuner hurtigt satte gang i bekæmpelsen.
Kort efter blev larven også fundet på Amager, hvor Københavns Kommune registrerede angreb i omkring 30 egetræer fordelt på tre områder på Amager Fælled.
Det var første gang, arten blev konstateret øst for Storebælt.
Samtidig begyndte kommuner, hvor larven endnu ikke var fundet, at forberede sig.
Hillerød gennemgik nyindkøbte egetræer, mens blandt andet Køge og Esbjerg opfordrede borgere til at indberette mistænkelige fund.
På Frederiksberg blev der sat redekasser op til mejser, som er en af larvens naturlige fjender.
Spredes både med træer og på egne vinger
Egeprocessionsspinderen stammer oprindeligt fra Sydeuropa, men har i løbet af de seneste 20 år bredt sig til store dele af Nord- og Centraleuropa.
Ifølge Arter.dk skyldes udbredelsen især handel med levende egetræer, hvor æg og larver kan følge med til nye områder.
Insektforsker Thomas Pape peger desuden på, at de voksne hunmøl selv kan sprede sig over kortere afstande, når de flyver ud for at lægge æg.
Derfor kan arten brede sig både gennem menneskelig transport og ved egen kraft.
Men forskerne maner til besindighed
Selv om myndighederne tager fundene alvorligt, mener flere eksperter, at debatten risikerer at skabe mere frygt end nødvendigt.
Naturformidler Sebastian Klein kalder navnet “larven fra helvede” for “det tarveligste navn at give et dyr” og mener, at den omfattende mediedækning har fået truslen til at fremstå større, end den er.
“Generelt vil jeg sige, at frygten jo er overdrevet i forhold til truslen,” siger han til DR.
Samtidig understreger han, at det fortsat giver mening at bekæmpe larven de steder, hvor den udgør et problem for mennesker.
Den vurdering deles af flere forskere.
Thomas Pape vurderer, at egeprocessionsspinderen sandsynligvis har etableret sig i Danmark, og at vi må lære at leve med den, ligesom man allerede gør i flere andre europæiske lande.
Det betyder dog ikke, at bekæmpelsen bør opgives.
Tværtimod understreger han, at nye angreb bør opdages og håndteres hurtigt for at begrænse spredningen.
