I hverdagen kan du støde på PFAS bl.a. i non-stick-pander, imprægnerede tekstiler og brandskum. De har ekstremt svært ved at blive nedbrudt og ender i vand, jord, dyr – og vores kroppe. Nu har forskere ved Danmarks Tekniske Universitet (DTU) designet en gel, som effektivt kan fjerne en stor del af disse kemikalier, før de rammer naturen. Ifølge ScienceNews.dk kan gelen reducere PFAS i spildevand med op til 96 %, inden det forlader en virksomhed.
Hvad er teknologien bag?
Udgangspunktet er UiO‑66 – et porøst metal‑organisk materiale i krystallinsk form. I pulverform er det svært at bruge: det klumper, sætter sig og hæmmer vandstrømmen. I gel‑form er UiO‑66 bevaret i en tredimensionel, porøs struktur, der tillader vand at flyde igennem, mens PFAS binder sig til overfladen.
Forsøgene havde fokus på stoffet PFOA, en af de mest problematiske PFAS-typer. Her fjernede gelen op til 96 % af stofferne, målt med præcis Fluor‑19‑NMR‑spektralanalyse.
Som postdoc Giuseppe Di Palma forklarer til Science News:
“Du kan placere gelen inde i rør og tanke på fabrikker, hvor den fanger PFAS, inden spildevandet forlader stedet. Det kan føre til renere vand og mindre kemisk forurening.”
Effektivt og billigt
Et af de mest lovende aspekter ved teknologien er prisen: Gelen kan fremstilles til under 20 EUR pr. kg og absorberer omkring 30 mg PFAS pr. gram gel. Der arbejdes videre for at optimere materiale, struktur og kapacitet.
Forskerne har også testet gelen som membran – på filterpapir – hvor tre gennemløb med tyngdekraftens hjælp fjernede over 95 % af PFOA. Det åbner muligheden for skalérbar og enkel anvendelse i industrien.
Professor Joerg R. Jinschek understreger, at gelens struktur kan tilpasses, så også andre PFAS‑typer kan fjernes.
En effektiv hjælp til renere natur
Hvis den nye gel kan leve op til sit potentiale uden for laboratoriet, kan det ændre måden, vi håndterer PFAS på i Danmark og resten af verden. I dag har mange rensningsanlæg og industrier svært ved at slippe helt af med de sejlivede stoffer, og derfor ender disse ofte i naturen og i vores grundvand. Med gelen kan forureningen standses allerede ved kilden – inde i fabrikken – før spildevandet ledes videre.
Det betyder i praksis, at færre kemikalier risikerer at havne i drikkevandet, og at kommuner og forsyningsselskaber ikke står alene med regningen for dyr oprensning. Hvis løsningen kan gøres enkel og billig at anvende, kan den også blive realistisk for mindre virksomheder, som ellers ikke har ressourcer til avanceret rensning.
