En anonym mark nær Aalborg kan vise sig at blive udgangspunktet for en ny æra i dansk energiproduktion.
Her arbejder virksomheden Green Therma på en teknologi, der potentielt kan revolutionere udnyttelsen af geotermi – altså varme fra Jordens indre.
Ambitionen er både at supplere eksisterende energikilder og, i bedste fald, at skabe en stabil, grøn energiform med et globalt potentiale, der ifølge visse eksperter kan måle sig med solenergi.
Historien trækker tråde tilbage til den danske seismolog Inge Lehmann, der i 1936 fremførte den teori, at Jorden har en indre kerne, som er fast.
Hendes videnskabelige arbejde var med til at lægge fundamentet for vores forståelse af den enorme varmekilde, der findes dybt under overfladen – en varme, som nu ser ud til at kunne blive en central del af fremtidens energiforsyning.
Et enormt uudnyttet potentiale
Geotermi bygger på en simpel idé: Temperaturen stiger, jo længere man bevæger sig ned i undergrunden – som regel med 25-30 grader pr. kilometer.
Allerede få kilometer nede kan temperaturen derfor overstige 100 grader, og i Jordens kerne når den op mod 6.000 grader.
Det gør geotermi til en næsten uudtømmelig energikilde.
Alligevel spiller geotermi i dag kun en marginal rolle.
Globalt står det for under én procent af energiproduktionen.
I Danmark har tidligere projekter været præget af tekniske udfordringer, blandt andet korrosion i rør og problemer med vandcirkulation i undergrunden.
Flere anlæg er derfor blevet lukket, og i dag er kun to aktive geotermi-anlæg i Danmark – hhv. i Thisted og i Aarhus.
Ifølge Det Internationale Energiagentur (IEA) kan geotermi dog få en langt større rolle i fremtiden.
Potentialet vurderes til at være højt, og i lande som USA forventer forskere, at geotermi kan overgå kernekraft som energikilde inden midten af dette århundrede.
Ny teknologi kan løse gamle problemer
Det er her, Jørgen Peter Rasmussen og hans virksomhed Green Therma kommer ind i billedet.
Rasmussen, der har en baggrund i olie- og gasindustrien, har nemlig udviklet en ny boremetode, der skal løse de klassiske problemer, som plaget geotermi.
Traditionelt anvendes to lodrette boringer: én til at hente varmt vand op og én til at sende afkølet vand ned igen.
Denne metode er dog sårbar over for tilstopning, korrosion og ineffektiv cirkulation.
Green Thermas løsning – kaldet Heat4ever – fungerer som et lukket kredsløb, der minder om en gigantisk termoflaske.
Her bores først flere kilometer lodret ned, hvorefter der bores vandret gennem de varme lag.
Vandet cirkulerer i et lukket system og kommer aldrig i direkte kontakt med undergrundens salt og mineraler.
Fordelen er væsentlig: mindre slitage, færre fejl og langt længere levetid.
Rasmussen vurderer, at anlæg kan fungere i op til 50-60 år næsten uden vedligeholdelse.
Fra nordjysk mark til global løsning
Demonstrationsanlægget ved Aalborg forventes klar omkring 2027 og vil i første omgang kunne levere varme til omkring 1.000 husstande.
Selvom det er en beskeden start, er perspektiverne langt større.
Teknologien testes allerede internationalt, blandt andet i Tyskland og Holland, hvor efterspørgslen på grøn fjernvarme vokser hurtigt.
I Tyskland har man eksempelvis sat ambitiøse mål om, at op mod halvdelen af alle husstande skal forsynes med fjernvarme.
Her kan geotermi blive en afgørende brik – især fordi den leverer stabil energi uafhængigt af vind og sol.
En af geotermiens største styrker er nemlig dens stabilitet.
Hvor vind- og solenergi er afhængige af vejret, leverer Jordens indre varme konstant energi – døgnet rundt, året rundt.
Det gør geotermi særligt attraktiv som supplement til andre vedvarende energikilder.
Samtidig er teknologien skalérbar.
I fremtiden håber forskere at kunne bore endnu dybere og nå såkaldt superkritiske vandlag med temperaturer omkring 400 grader.
Disse kan potentielt producere op til ti gange mere energi end dagens geotermiske anlæg – og muligvis bruges til elproduktion.
En grøn revolution under fødderne
Geotermi står dermed over for et muligt gennembrud – både i Danmark og globalt.
Hvis de teknologiske udfordringer kan overvindes, kan energiformen blive en central del af den grønne omstilling.
Fra Aalborg til resten af verden kan en ny generation af boreteknologi åbne døren til en energikilde, der bogstaveligt talt ligger lige under vores fødder.
Med foregangsmænd som Jørgen Peter Rasmussen i spidsen kan Danmark igen spille en vigtig rolle i udforskningen af Jordens indre – denne gang ikke for videnskabens skyld alene, men for klimaets.
