Den internationale organisation Greenpeace er blevet dømt til at skulle betale erstatning på 4,5 milliarder kroner i den amerikanske Strategic Lawsuit Against Public Participation (SLAPP)-retssag.
I North Dakota afgav en amerikansk jury en endelig afgørelse i retssag mod Greenpeace USA og Greenpeace International, som olieselskabet Energy Transfer står bag. Greenpeace endte med at blive dømt til at betale en erstatning på 660 millioner dollar, svarende til ca. 4,5 mia. danske kroner.
NGO’en er idømt bøden på grund skader, som organisations aktivister forvoldte under deres protester imod Energy Transfers rørledning, Dakota Access Pipeline. Den amerikanske jury erklærede Greenpeace skyldig for at have konspireret og for at have udført materiel skade på Dakota Access Pipeline.
Greenpeace mener, at denne dom vil få organisationen til at gå konkurs og vil bremse NGO’ens politiske aktiviteter i USA.
Otte års konflikt om Dakota Access Pipeline
Greenpeaces’ kamp imod Dakota Access Pipeline, som har fundet sted i otte år, blev anset som værende en test på ytringsfriheden i USA. Greenpeace deltog i en række protester imod byggeriet af denne olierørledning i 2016, hvor der var 100.000 deltagere.
Disse protester forvandlede den lille by Mandan, hvor demonstrationerne fandt sted, til et konfliktområde, hvor der blev kæmpet for miljøbeskyttelse. I 2017 sagsøgte Energy Transfer Greenpeace og forlangte hundredvis af millioner dollar som kompensation for de skader, NGO’en havde påført under demonstrationerne. Efter denne sag blev henlagt, anlagde Energy Transfer retssagen i North Dakota, som de nu har vundet og Greenpeace idag må betale for.
Greenpeace: Dommen er et angreb på ytringsfriheden
Ifølge Greenpeace er sagen grundløs og uden faktuel eller juridisk støtte, og burde derfor aldrig have været rejst. Miljø- og menneskerettighedsadvokater har sagt, at denne dom var et tilbageslag mod ytringsfriheden. Greenpeaces kamp mod Energy Transfers SLAPP-retsproces ikke overstået.
Generalsekretæren for Greenpeace International, Mads Christensen, har erklæret at: “Vi er vidne til en katastrofal tilbagevenden til den hensynsløse adfærd, der igangsatte klimakrisen, og som vægter profit for fossilindustrien over folkesundheden og en beboelig planet…”
Den midlertidige generalsekretær for Greenpeace USA, Sushma Raman, har sagt at sagen ifølge hende “bør få alarmklokkerne til at ringe hos alle, uanset deres politiske overbevisning.”
Hun tilføjer, at “sagen er et led i et nyt forsøg fra oliegiganterne på at give vores domstole magten til at stoppe al modstand og lukke munden på kritikere. Vi burde alle blive bekymrede for den fremtid, som det første punkt i forfatningen har foran sig, og for retssager som denne, som har til hensigt at ødelægge vores ret til fredelig protest og ytringsfrihed…”
Greenpeace Internationals juridiske chef, Kristin Casper, udtrykker sig også om sagen: “Energy Transfers har ikke hørt det sidste fra os. Vores anti-SLAPP-sag imod Energy Transfers angreb på ytringsfrihed og fredelig protest er kun lige begyndt. Vi kommer til at møde Energy Transfers i juli måned i retten i Holland. Vi har ikke tænkt os at give op, og vi kan heller ikke bringes til tavshed.”
Energy Transfer: Ulovlige handlinger bag protesterne
Olieselskabet Energy Transfer, som står bag Dakota Access Pipeline, afviser at sagen handler om ytringsfrihed. Ifølge selskabets advokat Greg Costa viser dommen netop, at retten beskytter fredelig protest – men ikke ulovlige handlinger. “Voldelige og ødelæggende protester samt spredning af løgne er ulovligt og uacceptabelt,” udtalte han ifølge The Washington Post.
Energy Transfer har under retssagen hævdet, at Greenpeace ikke blot deltog i demonstrationerne, men også var med til at organisere og opildne til blokader, spredte falske oplysninger og forvoldte økonomiske tab ved at forsinke byggeriet. Ifølge kommentatorer kan dommen dermed blive et signal om, at samfundet vil have mindre tolerance over for ekstreme protestformer, selv når de udføres i miljøets navn.
